— Я хочу есть! — прогрохотал через всю залу мощный голос, вырвавшийся из динамиков Машины.
Ты не одинок в своем страхе — еще пять тел трясутся под взорами очей Машины.
Экстренная ситуация. А согласно инструкции, в таком случае необходимо вызвать Кагурчика и церемониймейстера.
Но кто из вас шестерых должен произвести вызов? В инструкции не было ничего про инициативу.
Из личного опыта ты знаешь, что пять лет назад, первым очнулся от шока совсем еще юный парень. Не выдержав напряжения, он вскочил и побежал к выходу, выкрикивая призывы о помощи. Бедняга обезумел.
Да и все вы тогда обезумели. Но он сделал это в троекратном размере.
На переполох и вопли прибежала внешняя стража Машины, а потом и Кагурчик поспел.
Жаль, что парнишка окончательно спятил и его отдали Зцешоку. Жаль, тебе он тогда показался нормальным…
И если пять лет назад все случилось именно так, то как быть сейчас?
Нервы у вас уже закалены, никто не сорвется и не побежит к выходу, орошая пол слезами и мольбами о помощи.
Ты совсем не герой. И не храбрец. Ты не поднимешься с колена и не отправишься совершать вызов.
Вдруг камеры засекут твое движение и расценят как дерзость?
Ты опасливо смотришь на мумию Иби в саркофаге.
Лежит, мерзавка, и даже не шевелится.
Потом ты смотришь на собрата по случившемуся. Лысый, с пятнами на лице. Ты всегда испытывал к нему неприязнь, подозревая наличие у лысого какого-то кожного заболевания.
Вот кто смелый и храбрый.
Ты чуток пододвигаешься к лысому, а потом толкаешь его локтем, присовокупив к этому еще и свою правую ногу.
Лысый не удерживает равновесия и выставляет вперед руки.
«Беги, делай вызов!» — шепчешь ты ему…
Он смотрит на тебя, как на последнюю сволочь, поднимается с пола и трусцой бежит к выходу.
Вы слышите, как камеры, жужжа, начинают разворачиваться в сторону невольного нарушителя игры «фигура — замри».
— Ты! Я хочу есть! Я голодна! Есть!!! Я хочу съесть тебя! — стальной ветер слов из Машины настигает Лысого в спину.
То, чего вы все опасались, а ты в частности.
Машина засекла Лысого и возжелала его съесть.
Неожиданно. Неприятно.
У тебя чешутся подмышки. Наверняка, к дождю. Или к чуду.
Дождь не случается, но чудо происходит.
Пока Лысый застыл ни жив ни мертв на полпути к спасительным дверям, те сами распахиваются.
Вбегает дюжина охранников. Их дурацкие алебарды гремят об пол, словно тысяча кулязей во время брачного периода испытывают одновременный оргазм ( за что челядь дворца часто зовет их кулязьками). Но если кто и испытывает настоящий оргазм сейчас, так это Кагурчик, вплывающий в зал с довольной улыбкой на лице.
Его настроение можно понять: он ведь Посредник. А еще его предок создал Машину.
Жирный ублюдок в отличие от своего прадеда-изобретателя не способен даже сложить три блуждающие константы и вычислить логарифм от общего числа угловых закономерностей.
Ты тоже не можешь, но ты и не замахиваешься на родство с изобретателем Машины.
Тебя просто гложет зависть. Ну и, конечно, ты страх как не любишь Кагурчика.
— Остановись, милый друг, — нежно лапочет Кагурчик, обращаясь к полуобморочному Лысому. — Чего хочет Великая Иби?
— Она хоооочет есть. И меня съесть! — промычал несчастный.
— Есть? Снова? Ну что ж, сейчас дождемся церемониймейстера и потолкуем о еде… — Кагурчик довольно облизнулся.
В эту минуту ты подумал, что все только начинается…