Преподобный Кедмон был пастухом при монастыре в Уитби. Согласно рассказу преподобного Беды Достопочтенного, он обрел свой поэтический дар чудесным образом:
«До зрелых лет он жил в миру и никогда не учил ни одной песни. Когда на пирах, где для увеселения часто пели песни по очереди, ему протягивали арфу, он в смущении вставал посреди пира и шел домой. После одного такого случая он покинул дом пиршества и пошел в хлев к коровам, поскольку была его очередь сторожить их ночью. В скором времени он расслабил члены и уснул, и во сне некто подошел к нему, приветствовал и назвал по имени. «Кедмон, — сказал незнакомец, — спой мне что-нибудь». Кедмон ответил: «Я не умею петь; из-за этого я и оставил пир и пришел сюда». Тогда незнакомец сказал: «Все равно спой мне». «Что же мне спеть?» — спросил Кедмон. «Спой о начале творения», — сказал тот. И Кэдмон начал никогда не слышанными им прежде стихами петь хвалы Господу Создателю. Проснувшись, он вспомнил все, что пел во сне, и тут же сложил новые стихи в той же манере, восхваляя Бога подобающим стилем».
После пострижения в монахи, он провел остальную часть жизни в монастыре в Уитби, сочиняя песнопения.
Предвидев время своей смерти, преподобный Кедмон причастился и попрощался с братией, хотя на вид совсем не был болен, после чего в мире скончался.
Его гробница в аббатстве Уитби пользовалась большой популярностью среди паломников, по его молитвам от нее происходили чудеса.
«Гимн творению» преподобного Кедмона является наиболее древним поэтическим памятником англосаксонской литературы:
«Ныне восхвалим громко / Творца Небесного Царства, / Создателя всякой силы / с Его премудрым советом, / деяния Отца славы, / когда Он, предвечный Боже, / дал всем чудесам начало. / Сначала воздвиг Он небо, / укрыв им детей человека, / и после великий Хранитель / всего человечьего рода, / создал Всемогущий землю.»
Преподобне отче Кедмоне, моли Бога о нас!
