****
— Где ты?
— Тут. Перед тобой.
— Почему я не могу дотронуться до тебя?
— Потому что ты спишь.
— Но ведь..
— Не спорь.
— Но..
— Так надо. Прощай.
****
ОНА
Она встрепенулась и вынырнула из дремы. Солнце катилось к закату, мягкий свет
проникал в окна; теплый вечерний воздух, напоенный ароматами угасающего лета, окутывал
бархатом, убаюкивал и уносил на своих волнах дневную суету.
— Пожалуй, еще один параграф, и довольно, — решила она, и опять нырнула в свою книгу.
Сказать, что там было что-то крайне интересное — означало бы соврать, но и нельзя
было утверждать противоположное. Просто часть рутины, повседневный ритуал, совершаемый
скорее для успокоения совести, нежели для тренировки ума. То ли дело маячивший
в недалеком — и весьма маловероятном — будущем Университет. Вот где знания, вот где
обитель разума… Но сперва — добить параграф.
****
ОН
Он стоял у зеркала в уборной. Тер щеку, пытаясь скорее разогнать оставшийся от клавиатуры
след — не попасться бы в таком виде на глаза шефу, точно потом траблов не оберешься, и так
уже второй раз умудрился запороть отчет. Еще этот васенька с «Эдельвейса»…Прайсы, видите ли,
ему не пришли. Вот уж планктон, ей-богу! Имейл проверять не учили, видимо. Ну да черт с ним.
— О-о-о, задр*т вернулся! — встретил его напарник по проекту. — Опять что ли своих эльфов-орков
всю ночь гонял?
— Не твое дело, — огрызнулся он, и, угрюмо уставившись в монитор, принялся выуживать среди
тонн спама сообщения от контрагентов.
****
ОНА
«…Из этого следует, что звезда — суть Слеза Тверди, ожидающая своего часа.» Ну вот, теперь
на сегодня точно достаточно. Она захлопнула книжку, потянулась, размяла шею, встала и подошла
к окну. Туман с реки мягкими волнами накатывал на город. Оглушительно стрекотали цикады, ветер
шептался с пушистыми кронами деревьев, эхом отдавались в улочках шаги редких замешкавшихся прохожих.
Одна за другой на небе открывались застенчивые глазки звезд.
«И никакие это не слезы», — подумала она.
— Тушите свет! Всем потушить свет! Гасите лампы! — раздался зычный крик ночного стражника.
«И правда, пора отдыхать», — решила она, и принялась
взбивать подушки.
****
ОН
Из душного офиса он вышел не то с облегчением, не то с тоской. Сел в машину, завелся. Пробки.
Гудки и ругань, вконец обнаглевшие водители маршруток, хамоватая продавщица в ларьке у дома
(в супермаркет лень идти, да и на кассе,скорее всего, извечная толпень), пельмени и инет.
Ололо-трололо, сальные шутки, школота в гильд-чате, БГ, инсты, еще как назло хиллер-нуб попался —
весь рейд из-за него вылег…
К черту все, лишь бы забыться! Изо дня в день, из месяца в месяц, одна и та же заигранная до
дыр пластинка. Бетонные джунгли, небо, будто провисшее от городского смога, пустые взгляды
на улицах. Черти-что, а не жизнь.
Забыться…забыться…
Он растянулся на диване, заложил руки за голову и долго изучал потолок, пока окончательно
не провалился в себя.
*****
— Кто здесь?
— Я.
— Опять ты?
— Как видишь.
— Я ничего не вижу.
— Я тоже.
— Откуда ты?
— У меня серо, холодно и колюче. А у тебя?
— У меня звезды, маттиола и комнатка на верхотуре.
— Ты видишь солнце, когда просыпаешься?
— Да. А ты?
— А я — нет.
— Пошли ко мне?
— Я не знаю, как. Прощай.
— Нет, ты ведь вернешься, я знаю!
— А я — нет.
— Что — нет?
— Не знаю.
— Прощай…
****
ОНА
Город утопал в лучах утреннего солнца. Суетились торговки на площади, раскладывая свой скарб,
улочки оглашали окрики менял и старьевщиков, дети спешили в Школу: кто побогаче — те с ранцами,
остальные — с охапками книг, перетянутых ремнем; звенели бубенцы, цокали подковы по мостовой;
пахло свежим хлебом из булочных и утренней стряпней из окон. В воздухе витало предвкушение
нового дня.
Взвивались в небо тонкие шпили башен; играла сонечными зайчиками река, подобно серебрянной
нити прошивающая город; все вокруг упивалось утренней свежестью и ярким сиянием светила.
«У меня серо, холодно и колюче…Ты видишь солнце, когда просыпаешься?»
Что за дурацкий вопрос. Как можно его не видеть утром? И вообще..Почему эти сны так бередят ей душу?
****
ОН
«У меня звезды, маттиола и комнатка на верхотуре…»
«Маттиола…Интересно, что это?», — размышлял он, простаивая в очередной пробке по дороге в офис.
«Может, мне послышалось? Магнитола…Маттиола… Магнитола..Приеду сейчас — надо загуглить.
Приснится же.»
…На часах — 19:05. Офис все еще похож на улей — только что всех распустлили с собрания.
Бухгалтерия опять воевала с айтишниками; шеф, сам айтишник в недалеком прошлом, воевал с бухгалтерией.
Ну дык это святое. Вечная песня.
Он провел ладонями по лицу, отгоняя назойливые мысли. Сегодня пятница. Завтра субботник.
«Ай, ну их в… Не пойду. Все равно прийдем, потусуемся, приедут рабочие, все уберут,
а мы потом сфоткаемся с граблями и в робах и покажем гендиру. Черт. Сфоткаемся. Придется идти.»
О маттиоле он благополучно забыл.
****
— Что такое маттиола?
— Ты не знаешь?
— Нет.
— Вот странный.
— Уж какой есть.
— Цветок такой. Неужели и правда не знаешь?
— Нет.
— Показать тебе?
— А ты сможешь?
— Не знаю. Вряд ли. Но попробую.
Дурманящий запах затопил пустоту.
— Это он?
— Да, он так пахнет. По вечерам… Сидишь у окна — а оно пахнет. Спишь — а оно пахнет..
****
ОНА
Кто он? Откуда? Что это за мир — серый и холодный? Почему так странно тянет ее в сон,
лишь бы услышать снова этот голос? Искушение? Обман? Происки Нечистых?
Сомнения рассекали душу пополам.
«Но если он почувствовал запах..И я почувствовала..Может, я могу прикоснуться? Ощутить?»
«Звезды есть суть…» — книжные слова не лезли в голову, мысли роились, толпились,
вытесняли одна другую, навязчиво лезли в сознание и не давали покоя. Дрожали руки.
Что с ней сотворили? Кто? Зачем?
Отчаяние навалилось на хрупкие плечи, и оставалось лишь провалиться в забытие, рискуя
опять встретиться с Ним, но надеясь, что удастся всего лишь спокойно поспать..
****
ОН
На работе ничего не клеилось. Коллеги смотрели сочувственно, понимающе переглядывались.
Шеф предложил взять больничный.
Он опять посмотрел на себя в зеркало. Зарос, вымотался. Круги под глазами. Сущая нежить.
А там — солнце и пахнет маттиола. и Она.
****
— Здравствуй.
— И тебе..здравствуй..
— Я… Можно.. К тебе?
Повисла тишина. гнетущая, тяжелая и липкая.
— Если..А ты умеешь?
— Не знаю.
— Тогда…Попробуй…
— Подожди.
Он вытянул руки и ступил шаг вперед. Ладони уперлись во что-то мягкое и тянущееся.
Он надавил сильнее. Оно подалось, вытянулось…
Пронзительный треск оглушил Его. Ткань порвалась, и теперь Он стремительно падал в бездну.
Страха не было. Только отрешенность. «Будь, что будет..»
****
ОНИ
Он проснулся от ощущения падения. Было тепло и мягко. Он поежился, сбрасывая оцепенение.
Открыл глаза. Над ним склонилось встревоженное лицо.
— Опять ты?
— Как видишь, — он едва заметно улыбнулся.
— Я ждала.
— Я тоже.
— И что ты теперь будешь со мной делать?
— Не знаю..Но сначала я покажу тебе маттиолу!
****
ТАМ
— Вот, это теперь ваше рабочее место. Здесь — документы по контрагентам, здесь — годовые,
вот тут — текущий проект, вам его заканчивать.
— А что случилось с…Ну…
— Передозировка снотворного. Уснул и…
— А..Сочуствую.
— Да. Хороший был парень.
— Грустно. Так, значит, с чего мне начать сегодня?
— Удалите его аккаунт в корпоративной почте, и напишите его контакт-листу, что теперь
вы будете с ними работать.
— Окей, шеф, будет сделано.
— Вот и славно.